En su obra Teorìa del lenguaje (1967), Karl Bühler propone bàsicamente tres funciones del lenguaje:
- La Representativa (por la cual se trasmiten informaciones objetivamente) Comprende el ejercicio del nivel cognitivo del lenguaje y la relaciòn entre sìmbolo y realidad. Pero la funciòn va màs allà de la referencia a objetos o realidades externos, pues representar tambièn es significar contenidos congnitivos, y facilitar la "creaciòn y expresiòn del pensamiento". Asì, le lenguaje se convierte en el medio por excelencia para el conocimiento, la adquisiciòn y elaboraciòn del saber.
- La Expresiva o emotiva (que expresa sentimientos del emisor)Permite exteriorizar las actitudes, sentimientos y estados de animo, lo mismo que los deseos, voluntades y demàs intencionalidades comunicativas de orden subjetivo.
- La Conativa, mediante la que se influye en el receptor del mensaje mediante órdenes, mandatos o sugerencias.
